Flash Gordon et les défenseurs de la terre

Synopsis :
L'histoire se déroulerait en en 2015, Flash Gordon, sa femme et son fils Rick se battent sur la planète Mongo où l'empereur Ming continue de faire régner la terreur. Malheureusement, Rick et sa mère se font capturer, alors que Flash continue de se battre dans les airs contre les escadrons de l'empereur. La femme de Flash tente alors une manœuvre pour faire évader son fils afin qu'il retrouve son père et lui permettent de la libérer. Rick parvient à s'échapper , mais sa mère se fait capturer. Pendant ce temps, Flash arrive dans l'atmosphère mais son vaisseau est attaquer par la flotte aérienne des robots de Ming. Il se crashe dans le parc de la demeure de Mandrake. Ce dernier arrive sur le lieux de l'accident avec Lothar et le délivre de son vaisseaux, qu'ils emmènent dans un garage pour le réparer. Flash explique à Mandrake, Kshin (l'apprenti du magicien) et Lothar qu'il est revenu sur Terre afin de les prévenir que l'empereur Ming veut coloniser la terre afin de s'approprier les richesses naturelles qui ont disparues sur Mongo. Pendant ce temps Rick essaie de se sauver de la prison de glace où il était enfermé tout en essayant d'échapper à ses poursuivant et de retrouver sa mère. il est sauvé par une étrange créature, assez attachante, qu'il appelle Zouffi. Puis il essaie à nouveau de retrouver sa mère avec son étrange compagnon, mais il se font capturer par la dragon de Ming, qui les emmène vers l'empereur. ce dernier maintient captive la femme de Flash sur une chaise et lui fait tenir un étrange diamant dans la main, et devant les yeux de Rick, il actionne un mécanisme qui décharge un éclair d'énergie sur la mère de Rick et explique à celle-ci que tout ce qu'elle sait sera ainsi déplacé dans le crystal-diamant ainsi que son énergie vitale. rick tire sur Ming, mais ne parvient pas à libérer sa mère, ainsi il arrive à s'échapper et au même moment Lothar, Mandrake et Flash arrive pour le sauver. Ayant repoussé et détruit les derniers robots de glace présent, ils se précipitent pour sauver la femme de Flash, mais il est trop tard, le rayon l'a complètement vidé. Cependant Zouffi a réussi a subtilisé le cristal où réside désormais l'esprit de la mère de Rick. Rick, Flash, Mandrake et Lothar font alors le serment de la venger. De retour sur Terre, Mandrake décide alors de qu'il doivent se trouver un autre allié et conduit les autres dans la forêt de Bengala pour y trouver le Fantôme. ils se font alors capturer par le peuple Bandar qui les mène à une jeune fille rousse aux cheveux courts et en combinaison noire. Mandrake se présente et présente aussi ses amis et de mandent à voir l'esprit aux pieds ailés*. La jeune fille explique alors qu'il s'agit de son père, le Fantôme et les y conduit. Une fois dans la caverne du crâne, ils expliquent la situation au Fantôme qui leur donne volontiers son aide, au grand dam de sa fille nommée Jedda, qui est accompagnée de son amie la panthère noire Kissa. Au cours du premier épisode, on voit aussi l'apparition du fils de Lothar : L.J, qui détient la même force physique que son père. Ainsi Flash Gordon, Mandrake, Lothar, Le fantôme, Rick,LJ, Jedda et Kshin (le plus jeune)ainsi que leur compagnon animaux respectifs vont former l'équipe des Défenseurs de la Terre, pour protéger la planète de Ming puis du docteur Dark partageant le même rêve que l'empereur.

Commentaires :
Les Défenseurs de la Terre n'est pas à la base un Comics, contrairement à beaucoup de séries du même genre avec des superhéros. Certes, ces personnages existaient déjà, mais jamais on ne les avait vu combattre les forces du mal ensemble. Les créateurs de la série ont fait quelques modifications sur ces superhéros : Par exemple, les pouvoirs de Mandrake ont été améliorées de la seule suggestion hypnotique à la vraie magie, Lothar n’est plus le serviteur de Mandrake mais un véritable aventurier...
De loin, le changement le plus apparent était Ming. Lors de sa première apparition en 1934, il était distinctement dessiné dans un style asiatique avec une couleur de peau jaune (ressemblant à Fu Manchu), dans cette version, pour éviter des stéréotypes, il a été coloré en vert. La série, coproduction entre Marvel Productions et King Features (autrefois le studio d'animation de DePatie-Freleng, qui a fait entre autre la panthère rose), eut seulement une saison, probablement dû au fait que la gamme de jouets n’a pas très bien marché aux USA.
L'adaptation en Comics, éditée par Marvel, a été publiée en janvier 1987, mais seuls quatre numéros ont vu le jour. Par contre les jeux vidéo basés sur la série ont eu un certain succès ; peut-être que les personnes qui jouaient ne réalisaient pas, ou ne s'inquiètaient pas de savoir, que leurs grand-parents connaissaient déjà ces personnages dans le journal du dimanche. Et aussi ne voyaient peut-être pas également pourquoi ils acceptent si aisément une équipe composée de personnages tellement disparates...

Nom original Defenders of the Earth
Origine Etats Unis
Maisons de production Marvel Productions, King Features
Studios d'animation Tôei Animation, Dae-Won Animation Company
Année de production 1985 - 1987
Nombre d'épisodes 65 x 25 min
Auteur Alex Raymond, Lee Falk
Réalisation Ray Lee, John Gibbs
Production Karl Geurs (Superviseur), John Ahern
Producteur exécutif Margaret Loesch Stimpson, Lee Gunther
Scénario Stan Lee (Superviseur), Bryce Malek, Dick Robbins
Story-boards Pat Boyette, Gregg Davidson, Adrian Gonzales
Direction de la production David Corbett
Musiques Robert J. Walsh
Gén. VF interpreté par Aucun (Générique instrumental)

1ère diffusion hertzienne 28 février 1989 (La Cinq - Youpi ! L'école est finie)